Was sind Nahrungsergänzungsmittel und wirken sie wirklich?

Eine ausgewogene Ernährung sollte alle notwendigen Vitamine und Mineralstoffe liefern. Leider weicht unsere Ernährungsweise immer häufiger von den offiziellen Ernährungsempfehlungen ab. In solchen Fällen greifen wir oft zu Nahrungsergänzungsmitteln.
Doch was sind Nahrungsergänzungsmittel eigentlich – und wirken sie wirklich? Finde es heraus!

Was sind Nahrungsergänzungsmittel?

Nahrungsergänzungsmittel werden als Produkte definiert, die eine konzentrierte Quelle von Nährstoffen oder anderen Stoffen mit physiologischer Wirkung darstellen.

Gemäß dem polnischen Lebensmittel- und Ernährungssicherheitsgesetz vom 25. August 2006 ist ein Nahrungsergänzungsmittel wie folgt definiert:

„Ein Lebensmittel, dessen Zweck es ist, die normale Ernährung zu ergänzen, das eine konzentrierte Quelle von Vitaminen oder Mineralstoffen oder anderen Stoffen mit ernährungsphysiologischer oder sonstiger physiologischer Wirkung darstellt – einzeln oder in Kombination –, das in einer dosierten Form in Verkehr gebracht wird, z. B. in Form von Kapseln, Tabletten, Dragees und ähnlichen Formen, Beuteln mit Pulver, Ampullen mit Flüssigkeit, Tropfflaschen oder anderen ähnlichen flüssigen oder pulverförmigen Darreichungsformen zur Einnahme in kleinen, abgemessenen Einzelmengen, mit Ausnahme von Produkten, die die Eigenschaften eines Arzneimittels im Sinne des Arzneimittelgesetzes aufweisen.“

Kategorien von Nahrungsergänzungsmitteln

Professor Mirosław Jarosz, ehemaliger Direktor des Instituts für Lebensmittel und Ernährung, hat Nahrungsergänzungsmittel anhand von zwei Kriterien eingeteilt: ihrer Zusammensetzung und ihrem Verwendungszweck.

Einteilung von Nahrungsergänzungsmitteln nach ihrer Zusammensetzung:

• Nahrungsergänzungsmittel mit Vitaminen und Mineralstoffen
• Nahrungsergänzungsmittel mit Mineralstoffen und pflanzlichen Extrakten
• Nahrungsergänzungsmittel mit essenziellen Fettsäuren
• Nahrungsergänzungsmittel mit Ballaststoffen
• Nahrungsergänzungsmittel mit Pro- und Präbiotika
• Nahrungsergänzungsmittel mit Aminosäuren

Einteilung von Nahrungsergänzungsmitteln nach ihrem Verwendungszweck sowie deren typischen Inhaltsstoffen:

• Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung beim Abnehmen
  (Ballaststoffe, Grüntee-Extrakt, Inulin, Chrom)
• Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung des Immunsystems
  (Vitamine, Mineralstoffe, Colostrum, Polyphenole, Flavonoide, Probiotika, Bienenprodukte)
• Nahrungsergänzungsmittel für das Bewegungsapparat
  (Methylsulfonylmethan (MSM), Chondroitinsulfat, Glucosamin)
• Nahrungsergänzungsmittel zur Verzögerung von Alterungsprozessen
  (Mineralstoffe, Antioxidantien, Vitamine, Polyphenole)
• Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung des Nervensystems, der Konzentration und zur Förderung der Vitalität
  (Cholin, Taurin, Koffein, Lecithin, Ginseng, Magnesium)
• Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung des Herz-Kreislauf-Systems
  (Pflanzensterole und -stanole, essentielle ungesättigte Fettsäuren, Polyphenole, Lecithin, Vitamine, Extrakte aus Ginkgo biloba, Weißdorn, Extrakte aus schwarzen Traubenschalen)
• Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung des Verdauungssystems
  (Pro- und Präbiotika, Verdauungsenzyme, Fenchel, Leinsamen, Pfefferminze)
• Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung der Sehkraft
  (Carotinoide: α-Carotin, β-Carotin, Kryptoxanthin, Lycopin, Lutein und Zeaxanthin, Heidelbeere)
• Nahrungsergänzungsmittel zur Verbesserung von Haut, Haaren und Nägeln
  (Ackerschachtelhalm, EPA und DHA, Vitamin E, B1, B2, B3 und B6)
• Nahrungsergänzungsmittel für Sportler
  (Vitamine, Mineralstoffe, Aminosäuren, konjugierte Linolsäure – CLA)
• Nahrungsergänzungsmittel zur Verringerung des Osteoporoserisikos
  (Vitamin D und Kalzium)

Nahrungsergänzungsmittel vs. Arzneimittel

Die gesetzlichen Anforderungen an Nahrungsergänzungsmittel und Arzneimittel – einschließlich ihres Verwendungszwecks, ihrer Verpackungskennzeichnung und Werbeinhalte – unterscheiden sich erheblich.

Die scheinbare Ähnlichkeit zwischen Nahrungsergänzungsmitteln und Arzneimitteln beschränkt sich meist auf die Verpackung und das äußere Erscheinungsbild. Nahrungsergänzungsmittel können zwar dieselben Inhaltsstoffe wie Arzneimittel enthalten, jedoch in geringeren Mengen und ohne therapeutische Wirkung.
Wichtig ist: Ein Produkt darf nicht gleichzeitig als Nahrungsergänzungsmittel und als Arzneimittel eingestuft werden.

In der folgenden Tabelle sind die wichtigsten Unterschiede zwischen Nahrungsergänzungsmitteln und Arzneimitteln dargestellt.

Welche Informationen muss ein Nahrungsergänzungsmittel enthalten?

Kennzeichnung, Aufmachung und Werbung von Nahrungsergänzungsmitteln dürfen keine Aussagen enthalten oder andeuten, dass eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung nicht ausreichend Nährstoffe für den Körper liefern kann.

Die Kennzeichnung von Nahrungsergänzungsmitteln muss folgende Angaben enthalten:

• die Bezeichnung „Nahrungsergänzungsmittel“,
• die Angabe der Kategorie der Nährstoffe oder Substanzen, die das Produkt kennzeichnen, oder Hinweise auf deren Eigenschaften,
• die empfohlene tägliche Verzehrsmenge,
• einen Warnhinweis, die empfohlene tägliche Verzehrsmenge nicht zu überschreiten,
• den Hinweis: „Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine abwechslungsreiche und ausgewogene Ernährung“,
• den Hinweis, dass Nahrungsergänzungsmittel außerhalb der Reichweite von kleinen Kindern aufbewahrt werden sollten.

Wirken Nahrungsergänzungsmittel?

Nahrungsergänzungsmittel werden verwendet, um den Körper zu nähren, die Konzentration zu verbessern, Vitalität zu fördern, den Stoffwechsel zu unterstützen, das äußere Erscheinungsbild sowie den Zustand von Haaren, Nägeln und Haut zu verbessern und den Körper vor den negativen Auswirkungen von Stress und Umweltverschmutzung zu schützen.

Ein Mangel an bestimmten Vitaminen im Körper kann zu zahlreichen physiologischen Störungen führen, die als Avitaminosen bezeichnet werden. Darüber hinaus sind Mineralstoffe und Vitamine an den meisten Prozessen im menschlichen Körper beteiligt.

Nahrungsergänzungsmittel – wann einnehmen?

Eine ausgewogene Ernährung sollte alle Nährstoffe liefern, die der Körper für seine ordnungsgemäße Funktion benötigt. Nahrungsergänzungsmittel sollten nur zur Ergänzung der Ernährung mit Nährstoffen oder anderen physiologisch wirksamen Substanzen eingesetzt werden – in der Regel in bestimmten Fällen, wie z. B.:

• Bei Personen mit einer täglichen Energiezufuhr unter 1600 kcal, da eine solche Ernährung möglicherweise nicht alle notwendigen Nährstoffe abdeckt;
• Bei schwangeren Frauen, für die die Einnahme von Folsäure, Jod, Vitamin D₃, Docosahexaensäure (DHA) empfohlen wird, sowie bei nachgewiesenem Mangel zusätzlich Eisen, Magnesium und andere (Vitamine, Spurenelemente, Wirkstoffe);
• Bei älteren Menschen, deren Ernährung einseitig ist und weniger als 1500 kcal pro Tag liefert;
• Bei Personen, die Diäten mit Einschränkungen oder Ausschluss bestimmter Lebensmittel oder Produktgruppen befolgen, z. B. vegetarische Ernährung, laktosefreie Ernährung;
• Bei Menschen mit nachgewiesenem Nährstoffmangel, zur gezielten Ergänzung – etwa bei Patienten, die blutzuckersenkende Medikamente einnehmen und gegebenenfalls Vitamin-B-Mängel aufweisen; Folsäure-Supplementierung bei Patienten unter Methotrexat-Therapie;
• Bei Frauen nach der Menopause, wenn ein Mangel an Kalzium und Vitamin D festgestellt wurde.

Gewichtsabnahme – welche nahrungsergänzungsmittel sind sinnvoll?

Zu Beginn sollte betont werden, dass die Grundlage für eine Gewichtsabnahme ein Kaloriendefizit ist. Dennoch sind auf dem Markt Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsreduktion erhältlich, die den Abnehmprozess unterstützen können. Zu den am häufigsten verwendeten Inhaltsstoffen in solchen Präparaten zählen:

• Koffein – beschleunigt den Stoffwechsel im Körper
• Grüner Tee – fördert den Stoffwechsel
• Bitterorange – regt den Stoffwechsel an
• Chitosan – bindet im Verdauungstrakt Nahrungsfette und reduziert deren Aufnahme
• Chrom – hilft, einen normalen Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten

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